Kan mijn concurrent bezwaar maken tegen de vergunning die ik heb gekregen?
Ja, dat kan, maar niet elke ondernemer die zich ergert aan uw nieuwe vergunning mag ook echt bezwaar maken. Een concurrent moet aantonen dat hij een eigen, rechtstreeks belang heeft bij het besluit. Dat noemt de wet een belanghebbende. Zit een horecazaak twee straten verderop, dan is dat belang meestal duidelijker dan wanneer het om een bedrijf aan de andere kant van de stad gaat.
Of uw concurrent daadwerkelijk als belanghebbende wordt aangemerkt, beoordeelt het bestuursorgaan dat de vergunning heeft verleend, meestal de gemeente. Komt er bezwaar binnen, dan bekijkt de gemeente eerst of de indiener wel ontvankelijk is: heeft hij een concreet en persoonlijk belang, of gaat het om een algemeen ongenoegen dat voor iedereen in de buurt geldt? Alleen in het eerste geval wordt het bezwaar inhoudelijk behandeld.
Wanneer telt een concurrent als belanghebbende
Bij een horecavergunning, een standplaatsvergunning of een omgevingsvergunning voor een bedrijfspand kijkt de gemeente vooral naar de afstand tot uw locatie en naar het type onderneming. Verkoopt de concurrent hetzelfde soort producten of diensten in hetzelfde verzorgingsgebied, dan ligt een rechtstreeks belang eerder voor de hand. Gaat het om een heel ander soort bedrijf, of ligt de vestiging kilometers verderop, dan is de kans kleiner dat de gemeente het bezwaar inhoudelijk behandelt.
Dit onderscheid is niet in elke gemeente exact hetzelfde uitgewerkt en hangt af van de omstandigheden van het geval. Voor een goed beeld van wat in uw situatie meetelt, is de vindplaats in de officiële besluitteksten en jurisprudentie altijd het uitgangspunt, niet een algemene vuistregel.
Wat betekent het voor u als vergunninghouder
Maakt een concurrent bezwaar, dan wordt u meestal als derde-belanghebbende bij de procedure betrokken. U krijgt dan de kans om uw standpunt te geven, bijvoorbeeld schriftelijk of tijdens een hoorzitting. Dat is niet vrijblijvend: als u niets laat weten, neemt de gemeente alleen het verhaal van de bezwaarmaker mee.
Een bezwaar van een concurrent schorst uw vergunning in de meeste gevallen niet automatisch. U mag dus in principe gewoon verder met wat de vergunning toestaat, totdat er een besluit op het bezwaar ligt. Vraagt de concurrent daarnaast een voorlopige voorziening aan bij de rechter, dan kan die wél tijdelijk ingrijpen. Meer over wat dat precies inhoudt en wanneer het wordt aangevraagd, leest u in het overzicht van begrippen rond een vergunningsbezwaar.
Wat kunt u zelf doen
Als vergunninghouder kunt u er niet zelf voor kiezen om het bezwaar van uw concurrent te laten stoppen, maar u kunt wel actief reageren binnen de procedure. Denk aan het aanleveren van stukken die uw belang bij de vergunning onderbouwen, of het laten weten dat u gehoord wilt worden tijdens de hoorzitting. Bewaar daarnaast alle correspondentie en data zorgvuldig, want de termijnen in deze procedure lopen door, ook als u zelf niets heeft aangevraagd.
Omdat elke situatie anders ligt, en de uitkomst afhangt van de precieze feiten en van hoe de gemeente en eventueel de rechter het begrip belanghebbende invullen, is het verstandig om bij twijfel een jurist te raadplegen of de gemeente zelf te vragen naar de status van het bezwaar. Wilt u eerst zelf een indruk krijgen van hoe zo'n procedure er in grote lijnen uitziet, dan kunt u lezen waar de informatie op vergunningsbezwaar.nl vandaan komt.
Bent u zelf bezig met een vergunningaanvraag of loopt er al een procedure rond uw bedrijf, dan kunt u met een paar vragen alvast een indicatie krijgen van uw situatie. Dat is gratis en zonder verplichting, en het geeft u een eerste beeld voordat u eventueel verdere stappen zet. Voor de kosten van een uitgewerkt bezwaarschrift kunt u altijd kijken op de pagina met de actuele tarieven.